有正负，设某物理量的测量值为x，它的真值为a，则x-a=ε；由此式所表示的误差ε和测量值x具有相同的单位，它反映测量值偏离真值的大小，所以称为绝对误差。即测量值与真实值之差的绝对值。
表达式
误差按表示形式分为绝对误差和相对误差。
（1）绝对误差：指某测量值的测得值和真值之间的差值。通常简称为误差。其表达式为：绝对误差=测得值-真值（真值常用约定真值来表示）。
（2）相对误差：指绝对误差与被测量真值之比。其表达式为：相对误差=绝对误差/真值×100%。
绝对误差和相对误差的区别主要在于：绝对误差是一个具有确定的大小、符号及单位的量。给出了被测量的量纲，其单位与测得值相同。而相对误差只有有大小和符号，无量纲，一般用百分数来表示。