两者本质的区别在于有无新物质的生成。物理变化只是在形态、性质等改变，而化学变化则有新的物质生成。物理变化例子：闻到酒香、湿衣服变干。化学变化的例子：植物光合作用、铁在潮湿空气中生锈。
化学变化
化学变化是指相互接触的分子间发生原子或电子的转换或转移，生成新的分子并伴有能量的变化的过程，其实质是旧键的断裂和新键的生成。
化学变化过程中总伴随着物理变化。在化学变化过程中通常有发光、放热、也有吸热现象等。按照原子碰撞理论，分子间发生化学变化是通过碰撞完成的，要完成碰撞发生反应的分子需满足两个条件：1、具有足够的能量；2、正确的取向。