了解：从具体事例中知道或举例说明对象的有关特征；根据对象的特征，从具体情境中辨认或者举例说明对象。理解：描述对象的特征和由来，阐述此对象与相关对象之间的区别和联系。
内容不同
了解表现为认识和记忆学习材料，包括具体概念、作用和意义等；
理解基于每个人的大脑对事物的分析决定有着一种本质上的认识。
性质不同
了解的范围较广泛，粗略知道更倾向于单一的事情；
理解的范围较狭窄，整体偏向更深层的思想内涵。
出处不同
了解出自宋·陆游《对酒》诗：“孙吴相斫书，了解亦何益。”，其诠释为——孙、吴相讨论文书，了解一下也有好处；
理解出自宋·苏轼《众妙堂记》词：“庖丁之理解，郢人之鼻斲，信矣。”，其诠释为——庖丁的理解加上郢人的嗅觉，令人信服。