Na2SO4俗称元明粉、无水芒硝，是无机盐工业大宗产品之一。水合物有十水盐Na2SO4·10H2O和介稳态七水盐Na2SO4·7H2O。硫酸钠通常为白色固体结晶或粉末，加热时易发生一系列晶型变化，在湿空气中会吸潮逐渐变成含水盐。
芒硝的功效与作用
芒硝别名朴硝、皮硝、毛硝、马牙硝、土硝、盆硝为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体。主含含水硫酸钠全国大部分地区均有分布。泻热，润燥，软坚。治实热积滞，腹胀便秘，停痰积聚，口赤障翳，丹毒，痈肿。
①《别录》：主五脏积聚，久热胃闭，除邪气，破留血，腹中痰实结搏，通经脉，利大小便及月水，破五淋，推陈致新。
②《药性论》：通女子月闭癥瘕，下瘰疬，黄疸病，主堕胎;患漆疮，汁敷之;主时疾热壅，能散恶血。马牙消，能主五脏积热伏气。
③《日华子本草》：马牙消末筛点眼亦，去赤肿障翳涩泪痛。
④《医学启源》：《主治秘诀》云，治热淫于内，去肠内宿垢，破坚积热块。
⑤《本草蒙筌》：清心肝明目，涤肠胃止疼。
⑥《本草再新》：涤三焦肠胃湿热，推陈致新，伤寒疫痢，积聚结癖，停痰淋闭，瘰疬疮肿，目赤障翳，通经堕胎。
⑦《本草求原》：马牙消，治齿痛，食蟹龈肿，喉痹肿痛，重舌口疮，鹅口。